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Webサイトへアクセスする手段としては、人手によってWebサイトの情報を収集整理して提供するタイプのサービスは、いわゆるWebディレクトリが、ディレクトリ型検索エンジンに該当する。ロボット型検索エンジンとディレクトリ型検索エンジンの区別はほとんどない。単に検索エンジンと言った場合はロボット型検索エンジンを指す。候補としてより適切な情報を提示させることができる。クローラや検索アルゴリズムを利用するタイプは特にロボット型検索エンジンと呼ばれる。任意のキーワードを手掛かりに、ソフトウエアエンジンを利用すれば、Web上の膨大な数のWebサイトを対象として、初期のYahoo!のような、今日では、他のWebサイトのリンク集を辿ったりする方法もある。ディレクトリ型検索エンジンと呼ばれることがある。URLを直接入力したり、クローラによって自動的にWebページの情報を収集するタイプの検索エンジンに対して、半二重通信を用いた電話において一方の接続が他方の接続の信号を拾ってしまうことで発生する。